Trzech studentów właśnie rozszyfrowało pierwsze fragmenty liczącego 2000 lat zwoju, który spłonął podczas erupcji Wezuwiusza


Zwój jest częścią ogromnej biblioteki znalezionej w starożytnym mieście Herkulanum.

Trio wykorzystało sztuczną inteligencję do odszyfrowania fragmentów tekstu, które wydają się być filozoficzną eksploracją przyjemności. Zespół trzech studentów wygrał 700 000 dolarów za wykorzystanie sztucznej inteligencji do odczytania fragmentów starożytnego zwoju papirusu. Dokument jest jednym z ponad 800 zwojów znanych jako papirusy z Herkulanum, które zostały zwęglone w wyniku erupcji Wezuwiusza w 79 r. n.e. Naukowcy odkryli zbiór tekstów w XVIII wieku, ale próby ich odczytania okazały się daremne: rozwijanie ich ręcznie powodowało jedynie ich rozpadanie się.

W tym miejscu pojawia się Vesuvius Challenge. Od zeszłego roku badacze z całego świata rywalizują o odszyfrowanie skanów jednego ze zwojów bez dotykania go. Nagrodzony zespół, ogłoszony w poniedziałek, zidentyfikował ponad 2000 greckich liter tekstu.

Cytat:"To była niesamowicie satysfakcjonująca podróż" - powiedział Ian Sample z Guardiana, Youssef Nader, jeden ze zwycięzców. "Przypływ adrenaliny jest tym, co nas trzyma. To było szaleństwo. Oznaczało to pracę po 20-kilka godzin dziennie. Nie wiedziałem, kiedy kończy się jeden dzień, a zaczyna następny".

Sędzia nagrody Robert Fowler, klasyk z Uniwersytetu w Bristolu, powiedział Jo Marchant z Nature, że odkrycie oznacza "historyczny moment". Zwoje zostały odkryte w Herkulanum, starożytnym rzymskim mieście zniszczonym przez erupcję Wezuwiusza, w willi, która mogła być własnością teścia Juliusza Cezara. Od XIX wieku nikt nie próbował ich fizycznie rozwinąć. Jak napisał Marchant dla magazynu Smithsonian w 2018 roku, papirusy z Herkulanum są "jedyną nienaruszoną biblioteką znaną ze świata klasycznego, bezprecedensową pamiątką starożytnej wiedzy".

Brent Seales, informatyk z University of Kentucky, oraz dwaj przedsiębiorcy, Nat Friedman i Daniel Gross, uruchomili Vesuvius Challenge w marcu 2023 roku, oferując ponad 1 milion dolarów nagrody pieniężnej za osiągnięcie serii kamieni milowych przy użyciu "wizji komputerowej, uczenia maszynowego i ciężkiej pracy".




Organizatorzy opublikowali skany tomograficzne zwojów w wysokiej rozdzielczości i wyjaśnili zasady konkursu: Aby wygrać główną nagrodę w wysokości 700 000 dolarów, uczestnicy musieliby rozszyfrować co najmniej 85 procent czterech fragmentów, z których każdy powinien mieć co najmniej 140 znaków. W ciągu roku przyznano również szereg mniejszych nagród.

Cytat:"Fajnie jest wziąć sztuczną inteligencję i zbudować przyszłość" - powiedział Friedman Stephanie Hogan z Canadian Broadcasting Corporation, kiedy ogłoszono konkurs. "Ale fajnie jest też użyć jej, by zajrzeć w przeszłość".

Zwycięski zespół składa się z Nadera, egipskiego doktoranta w Niemczech; Juliana Schilligera, studenta robotyki w Szwajcarii; oraz Luke'a Farritora, studenta informatyki w Nebrasce. Ich zgłoszenie "spotkało się z powszechnym zdumieniem" zespołu recenzentów papirologów, zgodnie z ogłoszeniem Vesuvius Challenge.

Farritor wygrał również nagrodę w wysokości 40 000 USD za "pierwsze litery" w październiku, kiedy rozszyfrował pierwsze czytelne słowo zwoju: "porphyras", co oznacza "purpurowy" w starożytnej grece. Nader i Farritor rozpoczęli współpracę w następnym miesiącu i dołączył do nich Schilliger na krótko przed upływem terminu 31 grudnia, jak podaje Guardian. Zespół ostatecznie wytrenował algorytmy uczenia maszynowego, aby odszyfrować ponad 2000 znaków - więcej niż było to potrzebne do zdobycia głównej nagrody. Zgodnie z ogłoszeniem Vesuvius Challenge, organizatorzy konkursu początkowo szacowali, że prawdopodobieństwo spełnienia kryteriów przez kogokolwiek wynosi mniej niż 30 procent.

Cytat:"Wszystko to działo się wcześniej w mojej wyobraźni, w cyfrowym świecie marzeń" - powiedział Friedman Willowi Henshallowi z Time. "Widząc to na papierze, zwijając go, stało się to tak namacalne".

Zespół rozszyfrował około 5 procent tekstu zwoju. Chociaż może się to wydawać niewiele, zapewnia to "pierwszy prawdziwy wgląd w jego zawartość", jak pisze Guardian. Co więc mówią te fragmenty? Wydają się być filozoficzną dyskusją na temat przyjemności życia, w tym muzyki i jedzenia, choć zespół papirologów wciąż bada wyniki. "Uczeni mogą nazwać to traktatem filozoficznym", piszą organizatorzy w ogłoszeniu. "Ale nam wydaje się to znajome i nie możemy uciec od wrażenia, że pierwszy tekst, który odkryliśmy, to liczący 2000 lat post na blogu o tym, jak cieszyć się życiem".

Papirolog z Uniwersytetu w Neapolu Federico II Federica Nicolardi, która jest jednym z sędziów, powiedziała Nature, że wyniki są "niesamowite", dodając: "Wszyscy byliśmy całkowicie zdumieni obrazami, które pokazywali".

Organizatorzy konkursu już myślą o przyszłości: W 2024 roku Vesuvius Challenge Stage 2 przyzna nagrodę główną pierwszemu zespołowi, który rozszyfruje 90 procent z czterech zeskanowanych zwojów. Osiągnięcie tego kamienia milowego przygotowałoby grunt pod odczytanie wielu innych papirusów z Herkulanum i innych starożytnych tekstów.

Cytat:"Niektóre z tych tekstów mogą całkowicie zmienić historię kluczowych okresów starożytnego świata" - powiedział Fowler Ashlee Vance i Ellen Huet z Bloomberga. "To jest społeczeństwo, z którego wywodzi się współczesny świat zachodni".

---

Amon
www.strefa44.pl
www.strefa44.com.pl